POR LEONARDO BOFF
Nuestros orígenes están en África. Por eso todos somos africanos. El Valle del Rift, visible desde la Luna, se extiende 3.000 km, comenzando en el norte de Siria y llegando hasta el centro de Mozambique, y es una zona privilegiada. En este valle se produjo una gran división: a un lado, más arriba, estaban los bosques donde nuestros ancestros antropoides, y posteriormente los simios superiores como los gorilas y los orangutanes, vivían y tenían abundante alimento. No necesitaron evolucionar para sobrevivir.
Algunos permanecieron en la parte baja del Valle del Rift, que se había convertido en una especie de sabana. Nuestros antepasados en este «noreste seco» evolucionaron físicamente, comenzaron a caminar erguidos y sus cerebros desarrollaron más sinapsis, lo que les permitió desarrollar procesos de pensamiento iniciales en la búsqueda de lo necesario para la supervivencia. Ecológicamente, la vida en la sabana no es tan abundante en recursos como en otras biorregiones. En 1974, se descubrió un fósil bastante completo en el desierto de Afar, en Etiopía, datado en 3,18 millones de años. Parecía ser el de una mujer. Por lo tanto, se le llamó «Lucy», un nombre tomado de la canción de los Beatles «Lucy in the sky with diamonds».
En conclusión, la bioantropología ha dejado claro que nosotros, los seres humanos, descendemos de un ancestro común. No fue un simio, como se suele creer, sino un primate primitivo que se ramificó: por un lado, dio origen a los grandes simios mencionados, y por otro, a las diversas fases de la humanidad, como el “Homo habilis”, luego el “Homo erectus” y finalmente el “Homo sapiens”, del que descendemos.
El gran cambio comenzó con el Homo habilis hace más de dos millones de años. Ya utilizaban herramientas como piedras puntiagudas, palos afilados y huesos gruesos con los que intervenían en la naturaleza y facilitaban la caza de animales. Pero esta intervención aún no era destructiva.
Cientos de años después, surgió el Homo erectus, ya bípedo y con herramientas más potentes, hasta el punto de cazar ganado e incluso elefantes en grupos coordinados. Fueron los primeros en usar el fuego, lo que introdujo una verdadera revolución cultural al pasar de la comida cruda a la cocinada, como estudió el antropólogo Claude Lévi-Strauss. Su intervención en la naturaleza aumentó, llegando a animales de mayor tamaño, como los perezosos gigantes.
Tras permanecer en África durante milenios, migrando de un lugar a otro, pero siempre dentro del continente africano, comenzó la gran migración del Homo erectus. Emigraron a Eurasia, a Asia Central, llegando a India, China e incluso Australia. Posteriormente, sus descendientes, el Homo sapiens, llegaron a América hace unos 20.000 años, ocupando así todo el planeta.
Del inmigrante Homo erectus llegamos al Homo sapiens hace 100.000 años. Este individuo introdujo, hace 10.000 años, quizás la mayor revolución jamás emprendida en la historia, la única que se universalizó, cuyas consecuencias perduran y se han profundizado hasta nuestros días. Se trata de la revolución neolítica. Los seres humanos se volvieron sedentarios: crearon aldeas y ciudades. La gran invención fue la agricultura y el riego, especialmente a lo largo de los grandes ríos: Tigris, Éufrates, Nilo e Indo.
La agricultura generó un excedente de recursos. Comienza entonces su proceso de violencia y agresión, no solo contra la naturaleza, como venía ocurriendo cada vez más hasta entonces, sino también contra otros seres humanos. La producción agrícola generó excedentes sustanciales. Esto posibilitó la guerra, ya que existían reservas para alimentar a los soldados. Fue en ese momento que el historiador Arnold Toynbee, en su extensa obra ‘Un estudio de la Historia’, presenció el surgimiento de un fenómeno que nunca ha desaparecido de la faz de la Tierra: la guerra. Comenzó la verdadera «abominación desoladora», como describe la Biblia el nivel de destructividad humana.
Pero la violencia sistemática contra otros seres humanos y la naturaleza alcanzó dimensiones sin precedentes con la colonización y esclavización de África, Latinoamérica y otras regiones europeas. Millones fueron sacrificados. Solo en América, 61 millones en un siglo y medio. Fue el mayor holocausto de la historia. Hubo verdaderos genocidios, que se han extendido hasta nuestros días, como el de la Franja de Gaza contra los palestinos.
La llegada de la industrialización moderna, con las formas más sofisticadas de dominación de las personas y la depredación de prácticamente todos los ecosistemas mediante inteligencia artificial, ha llevado al auge del uso de la violencia. Hasta el punto de haber creado el principio de la autodestrucción con todo tipo de armas letales.
Debemos reconocer que, gracias a la ciencia y la tecnología modernas, el bienestar humano ha crecido prodigiosamente. Ha hecho la vida más cómoda y larga, aunque gran parte de la humanidad está condenada a la exclusión de estos beneficios. Sin duda, ha habido avances en todos los ámbitos: salud, educación, movilidad y mil inventos más. Pero no debemos enorgullecernos, pues, como observó el genetista francés André Langaney (1942), las algas y las mariposas han desarrollado más ADN que nosotros. En términos de masa, las lombrices de tierra poseen más que toda la humanidad.
A pesar de este desarrollo cultural, en términos morales (formas de organizar la vida) y éticos (los principios que la guían), aún nos encontramos en la prehistoria. Siempre nos han acompañado la maldad, la crueldad, las mentiras deliberadas y la falta de empatía, como vemos en nuestros tiempos. Los escándalos de pedofilia y abusos atroces de niñas, atestiguados en los archivos de Jeffrey Epstein, que involucran al presidente Trump y a otros, dan testimonio del nivel de degradación moral y ética al que hemos llegado.
Somos los últimos seres con inteligencia reflexiva en entrar en el proceso evolutivo. En el último minuto antes de la medianoche, si reducimos la edad del universo (13.700 millones de años) al año calendario, ¿aún tenemos la oportunidad de que la bondad prevalezca sobre la brutalidad, la preocupación sobre la destructividad de nuestro estilo de vida?
Un demente como el presidente Donald Trump amenaza con usar su poder militar para someter a todos los países, arriesgando la eliminación de la vida humana mediante una guerra nuclear. ¿O, mediante su desenfrenado afán destructivo, él, el enemigo de la vida, el representante del anticristo, pondría fin a la saga humana?
La Tierra seguirá girando alrededor del sol durante milenios, pero sin nosotros o solo con los billones y billones de microorganismos del subsuelo que sobrevivirán. El destino está en nuestras decisiones, en nuestras manos. ¿Cómo podemos salvarnos a nosotros mismos y a la vida haciendo del amor, el cuidado y la empatía los ejes estructurantes de un nuevo tipo de civilización? Sin esto, no tendremos futuro.
