POR CAS MUDDE*

La verdadera historia no son los jóvenes que supuestamente votan a la extrema derecha. Es lo que las jóvenes están haciendo.

Los partidos progresistas y de izquierda tienen una oportunidad ante sus ojos, si rechazan la mirada masculina que distorsiona la política.

Los chicos son de extrema derecha. Este parece ser el nuevo consenso sobre la política de extrema derecha, propagado en numerosos artículos periodísticos y podcasts. Pero el enfoque obsesivo de los medios en los jóvenes que supuestamente impulsan el auge de la extrema derecha no solo es empíricamente erróneo, sino que pasa por alto un cambio mucho más significativo en la opinión pública entre los jóvenes. Si bien muchas encuestas muestran una gran brecha de género en el apoyo a los partidos y políticas de extrema derecha, son las mujeres jóvenes las que destacan como el grupo demográfico políticamente más interesante, ya que cada vez se inclinan más hacia la izquierda.

La idea de que los jóvenes en general, y los hombres jóvenes en particular, apoyan desproporcionadamente a la extrema derecha ha existido durante un tiempo. En un estudio clásico de 2012, el politólogo alemán Kai Arzheimer caracterizó al votante «típico» de los partidos de extrema derecha en Europa como » varón, joven (o más bien), de logro educativo moderado y preocupado por los inmigrantes y la inmigración». Se utiliza con frecuencia para explicar el ascenso de Donald Trump, mientras que en Europa ha habido una explosión de artículos que afirman que los jóvenes, particularmente los hombres jóvenes, están «impulsando el apoyo a la extrema derecha».

Pero ¿se debe realmente el reciente auge de la extrema derecha en Europa al apoyo desproporcionado de los hombres jóvenes? ¿Y realmente se están volviendo más derechistas los jóvenes?

Los niveles de apoyo a los partidos de extrema derecha entre los jóvenes son, de hecho, más altos que nunca en muchos casos. Sin embargo, los artículos sobre este tema a menudo omiten que los partidos de extrema derecha han aumentado su apoyo en general, y que el apoyo entre otros grupos de edad es al menos igual de alto. Un estudio de las elecciones europeas de 2024 incluso mostró un menor apoyo a los partidos de extrema derecha entre los votantes jóvenes (de 16 a 29 años) que entre los votantes de mayor edad. Más interesante aún, mientras que los hombres jóvenes votaron por partidos de extrema derecha en cantidades similares a los hombres mayores, las mujeres jóvenes votaron menos por partidos de extrema derecha que las mujeres mayores.

La mayoría de las investigaciones muestran que los jóvenes, tanto hombres como mujeres, comparten valores más progresistas que las generaciones anteriores. Si bien existe una mayor brecha de género entre los jóvenes, la principal razón no es un giro a la derecha entre los hombres, sino un marcado giro a la izquierda entre las mujeres, como señaló Gaby Hinsliff en una perspicaz columna para The Guardian.

El hecho de que los medios de comunicación opten, no obstante, por centrarse en los hombres jóvenes ilustra la mirada masculina que sigue dominando la sociedad, lo que no solo significa que todo lo que los hombres hacen o piensan se considera inherentemente importante y merecedor de atención académica y política, sino que también los convierte en la norma. Esto acaba reforzando las perspectivas políticas de la extrema derecha: dado que los hombres son la norma, lo que supuestamente hacen o piensan se considera «normal», lo que significa que todos los políticos deberían elaborar políticas de «sentido común» para atenderlos.

Para ser claros, puede que los jóvenes no sean de extrema derecha, pero tampoco están bien. Numerosos estudios han revelado que los hombres jóvenes tienen dificultades en términos de educación, salud mental y trabajo. Y, políticamente, las investigaciones muestran que, si bien los hombres jóvenes no votan más por partidos de extrema derecha que los hombres mayores, sí consideran votar por ellos en un número mucho mayor. Además, son más susceptibles al sexismo moderno: niegan que las mujeres sigan siendo discriminadas y rechazan las demandas de una mayor igualdad de género.

Por supuesto, es importante comprender mejor estos acontecimientos, sobre todo dada la amenaza que la extrema derecha representa para la democracia liberal. Pero esto no debería llevarnos a minimizar ni siquiera a ignorar el cambio generacional más pronunciado hacia la izquierda.

Que las mujeres jóvenes apoyen más el derecho al aborto o el feminismo que los hombres jóvenes, e incluso las mujeres mayores, no debería sorprendernos, dado que estos temas les afectan de forma más directa y personal. Sin embargo, también se preocupan más por el medio ambiente y apoyan más la redistribución y un mayor papel del Estado. ¿A qué se debe esto?

Esta no es solo una cuestión académica: es una oportunidad política. Los partidos de izquierda han seguido la mirada masculina al perseguir una interpretación obsoleta del votante de «clase trabajadora» (definido estrictamente como hombres blancos con opiniones socioculturales de derecha). Esta estrategia electoral desplaza la política aún más hacia la derecha. Además, como han demostrado décadas de investigación académica, sirve principalmente para beneficiar a los partidos de extrema derecha mientras perjudica a los de izquierda, que terminan perdiendo votantes progresistas (jóvenes y mujeres) y apenas ganando a los votantes reaccionarios (hombres) que cortejan.

Centrarse en las prioridades y valores de las mujeres votantes (como las acciones para combatir la crisis climática y fortalecer el estado del bienestar), en lugar de complacer las políticas reaccionarias de la extrema derecha, tendría dos grandes ventajas para la política progresista en general y para los partidos de izquierda en particular. En primer lugar, transformaría el debate político: hablaríamos más sobre la lucha contra la crisis climática, por ejemplo, y dedicaríamos menos tiempo a demonizar a los inmigrantes.

En segundo lugar, ofrece a las mujeres jóvenes una razón para salir a votar en mayor número, lo cual es significativo, ya que «las mujeres jóvenes se abstienen de votar más que los hombres jóvenes». La oportunidad está ahí para aprovecharla.

*Politólogo neerlandés, autor de varios estudios sobre la extrema derecha y el populismo en Europa, es profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Georgia y autor de The Far Right Today (La extrema derecha hoy).

The Guardian, Londres.