POR MARK HERTSGAARD Y KYLE POPE /

La guerra de Irán es también una guerra climática. Más allá de su terrible costo humano, las interrupciones en el suministro de petróleo, gas, fertilizantes y otros productos que provoca son un recordatorio más de los riesgos inherentes a basar la economía mundial en los combustibles fósiles.

Los aviones, misiles y portaaviones de la guerra, así como los buques cisterna, refinerías y edificios que destruyen, representan millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero que ponen en mayor peligro un sistema climático que ya está «muy cerca» de un punto de no retorno, según los científicos, tras el cual el calentamiento global descontrolado será imparable. Sin embargo, los líderes de los petroestados de todo el mundo siguen haciendo todo lo posible por evitar una corrección de rumbo urgentemente necesaria.

Ahora, un pequeño rayo de esperanza, apenas perceptible, puede asomar en el horizonte.

En la cumbre climática COP30 de la ONU, celebrada el pasado noviembre, Arabia Saudí lideró un grupo de países productores de petróleo que vetaron las peticiones para elaborar una hoja de ruta que permita eliminar gradualmente los combustibles fósiles a nivel mundial; de hecho, la palabra «combustibles fósiles» ni siquiera se mencionó en el texto final acordado en la COP30. Sin embargo, los 85 países que resultaron perjudicados por ese veto podrían pronto cambiar el rumbo de los acontecimientos.

Muchos de esos gobiernos se reunirán en Colombia, en la emblemática ciudad de Santa Marta, los días 28 y 29 de abril para una conferencia que buscará iniciar una transición global hacia fuentes de energía distintas al petróleo, el gas y el carbón. Es fundamental destacar que la Primera Conferencia Internacional sobre la Transición Justa para abandonar los combustibles fósiles no se regirá por las normas de la ONU, que exigen consenso, sino por la regla de la mayoría, lo que impedirá que un puñado de países sabotee el progreso, como hicieron los petroestados en la COP30.

Además, el terreno fundamental de esta conferencia ya no será principalmente la política, sino la economía: no las palabras que los negociadores astutos pueden incluir o excluir en un texto diplomático, sino las implacables fuerzas del mercado que dan forma a la economía mundial, incluyendo el posible surgimiento de una superpotencia económica de facto.

La conferencia está copatrocinada por Colombia y los Países Bajos, una alianza cargada de simbolismo: Colombia es el quinto mayor exportador de carbón del mundo y Royal Dutch Shell una de las mayores petroleras mundiales. Los organizadores de la conferencia confirman haber invitado a los países que respaldaron la propuesta de la hoja de ruta en la COP30, así como a destacados líderes de gobiernos subnacionales, incluido el gobernador de California, Gavin Newsom, presunto candidato a la Presidencia de Estados Unidos en 2028.

La conferencia tiene como objetivo comenzar a elaborar la hoja de ruta bloqueada en la COP30. Los Ministros de Energía y Medio Ambiente de los gobiernos que conforman una “coalición de países dispuestos” compartirán planes para la transición de sus economías, alejándolas del petróleo, el gas y el carbón, sin dejar atrás a los trabajadores ni a las comunidades. A ellos se unirán activistas climáticos, líderes de pueblos indígenas, representantes sindicales y otras voces de la sociedad civil, quienes compartirán ideas y experiencias sobre cómo convertir el objetivo abstracto de eliminar gradualmente los combustibles fósiles en una realidad práctica.

El objetivo de la conferencia es acordar «soluciones prácticas» que las reuniones posteriores puedan perfeccionar para que los gobiernos de todo el mundo puedan implementarlas. Un área de enfoque será cómo eliminar gradualmente los 7 billones de dólares anuales que los gobiernos destinan a subvencionar los combustibles fósiles, pero sin perjudicar a las comunidades, los trabajadores y las bases impositivas que dependen de dichas subvenciones.

El secretario general de la ONU, António Guterres, ha instado a la Agencia Internacional de Energía a ayudar a crear una «plataforma global» donde los actores de los sectores público y privado puedan «sincronizar la disminución de la inversión en combustibles fósiles con el rápido desarrollo de las energías limpias».

El arma secreta de la “coalición de los dispuestos” que se reúne en Santa Marta, Colombia, es su potencial para funcionar como una superpotencia económica.

Al menos 85 países presentes en la COP30 respaldaron la elaboración de una hoja de ruta para la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Entre ellos se encuentran las potencias del Norte Global: Alemania, Reino Unido, Francia y España, la tercera, sexta, séptima y duodécima economías más grandes del mundo, respectivamente. Los principales países del Sur Global, Brasil y México, la décima y decimotercera economías más grandes del mundo, también apoyan la medida.

Si se suman los productos nacionales brutos de esos 85 países, el total asciende a 33,3 billones de dólares. Esta cifra es superior a los 30,6 billones de dólares del PNB de Estados Unidos, la mayor economía del mundo, y considerablemente mayor que los 19,4 billones de dólares del PNB de China, la segunda economía más grande del mundo.

Esa enorme influencia económica otorga a esos 85 países un potencial de influencia inmenso. Si los asistentes a la conferencia sobre Transición Justa logran trazar una hoja de ruta creíble para la eliminación gradual de los combustibles fósiles, que el grupo en su conjunto respalde, podría generar un gran impacto en los mercados financieros, los ministerios gubernamentales y las altas esferas de los altos ejecutivos de todo el mundo.

«Una coalición de esa magnitud que manifieste su intención de dejar atrás los combustibles fósiles enviaría un mensaje inequívoco: la era del petróleo, el gas y el carbón está llegando a su fin, y las inversiones inteligentes están cambiando», declaró Mohamed Adow, director de la organización sin fines de lucro Power Shift Africa, en una entrevista.

El dinero atrae al dinero. Si una gran parte de la economía mundial anuncia su intención de abandonar los combustibles fósiles —y publica planes transparentes y convincentes para lograrlo—, los inversores privados y los planificadores gubernamentales de todo el mundo tendrían que preguntarse si invertir nuevo capital en la exploración de petróleo, la minería del carbón o las terminales de gas tiene sentido desde el punto de vista financiero o si, por el contrario, les dejaría con activos varados prácticamente sin valor.

Algo muy similar ocurrió tras el Acuerdo de París de 2015. Cuando los gobiernos se comprometieron a limitar el aumento de la temperatura a «muy por debajo» de 2 °C y a fijar como objetivo 1,5 °C, los líderes de los sectores público y privado comenzaron a cambiar de rumbo. Se redujo la expansión de los combustibles fósiles y se impulsaron las inversiones en energías renovables.

Antes del Acuerdo de París, el planeta se encaminaba hacia un catastrófico aumento de temperatura de 4 °C. Cinco años después, la curva de emisiones se había inclinado hacia un futuro de 2,7 °C, todavía demasiado alto, pero un gran paso en la dirección correcta y una prueba de que el cambio es posible.

La balanza podría inclinarse aún más si California se une a la «coalición de los dispuestos». Si sumamos el PIB de California, de 4,1 billones de dólares, a los 33,3 billones de dólares de los 85 países que respaldaron una hoja de ruta en la COP30, y restamos esos 4,1 billones de dólares del resto de la economía estadounidense, obtenemos una superpotencia económica con un valor de 37,4 billones de dólares, no muy lejos de los 50 billones de dólares del PIB combinado de Estados Unidos y China.

Newsom ha dejado claro que apoya la eliminación gradual de los combustibles fósiles y quiere ser visto como un líder climático mundial. «No dejen que lo que sucede en Washington D.C. influya en su percepción de mi país», declaró ante una multitudinaria rueda de prensa en la COP30. Newsom señaló que, durante sus años como gobernador, California pasó de ser la sexta a la cuarta economía más grande del mundo, incluso cuando dos tercios de la electricidad del estado provenían de fuentes no contaminantes. Calificando la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París por parte de Donald Trump como «una abominación», Newsom prometió que California «llenará ese vacío» compitiendo por el mercado global de tecnologías verdes.

La Conferencia sobre la Transición Justa subraya un punto que a menudo se pasa por alto en el discurso habitual sobre el cambio climático: la inmensa mayoría de la población mundial —entre el 80 % y el 89 % — exige que sus gobiernos adopten medidas climáticas más contundentes.

Los científicos llevan tiempo afirmando que la eliminación gradual de los combustibles fósiles es imprescindible para limitar el calentamiento global a un nivel que nuestra civilización pueda soportar. Esta conferencia representa una oportunidad para cambiar el enfoque y comenzar a abordar esta tarea urgente.

The Guardian, Londres.